24 Heures du Mans 2009 FORMIDABLES
Par Gilles le 07/06/2009 12:49
Matthieu a impressionné tout le monde lors de cette 32e édition des 24 HEURES DU MANS disputée dans des conditions dantesques. La deuxième place de la Honda 111 avut bien une victoire...
Matthieu Lagrive décroche, avec ses coéquipiers Sébastien Charpentier et Steve Plater, la deuxième place de la 32ème édition des 24 Heures du Mans au guidon de la CBR 1000 RR du team Honda France après une remontée d'anthologie…

Comme à son habitude, Matthieu Lagrive est serein sur la grille de départ de cette 32ème édition des 24 Heures du Mans. Il faut dire que depuis les essais pré Mans il impressionne tout le paddock au guidon de sa nouvelle monture, la Honda CBR 1000 RR du team Honda France préparée par les sorciers hollandais de l'équipe de mondial Superbike Ten Kate, chaussée de pneumatiques Michelin. Matthieu a en effet battu à plusieurs reprises le record du circuit Bugatti. Il récidive même lors de l'inédite session de Superpole avec un impressionnant chrono de 1'37'304.

LE SPECTACLE PEUT COMMENCER !
A 15 heures précises, les 46 équipages se jettent à l'assaut des deux tours d'horloge. Alors que la Suzuki n°1 du SERT fait le allshot, Matthieu prend un départ prudent et pointe à la 8ème position à la fin du premier tour. Il commence alors à augmenter le rythme et remonte ses adversaires un par un avec une facilité déconcertante. Au 6ème tour il passe en tête à l'entrée de la très rapide courbe Dunlop et creuse l'écart à raison d'une demi seconde par tour. Malheureusement, après 22 minutes de course, sans explication, il perd l'avant de sa Honda dans les Esses Bleus derrière un attardé à qui il prend déjà un tour. Une chute qui l'oblige à rentrer aux stands où l'équipe Honda France fait un superbe travail pour remettre la machine en état en un temps record. Matthieu repart des stands à la 37ème position : le spectacle peut commencer !

Matthieu :
"Je ne sais pas expliquer cette chute, c’est ça le problème. De toute façon c’est de ma faute. J’étais sur la moto donc c’est forcément moi qui aie fait une connerie. Mais là, je tombe derrière un attardé en le suivant y’a pas d’explication… Disons que la KTM pue l’huile quand même !!! A chaque fois que je passe derrière, maintenant je prends 3 mètres de marge parce qu’elle me terrorise ! Je suis tombé juste derrière…"

IMPRESSIONNANT !
Pendant tout le reste de la course Matthieu enchaîne les relais, qu'il double à deux reprises, à une cadence infernale malgré la pluie qui fait son apparition en début de soirée et qui ne faiblira qu'à quelques minutes de l'arrivée. A la fin de son 3ème relais, il laisse le guidon de la Honda à son coéquipier Sébastien Charpentier… à la 4ème position !

Matthieu :
"Je fais mon boulot ! J'enchaîne les tours à mon rythme. La Honda marche vraiment très bien, les pneus sont très performants qu'elle que soient les conditions, l'équipe est au top, et mes coéquipiers soutiennent un rythme très rapide. La course est encore longue…"

Dans la nuit, la Honda n°111 s'empare de la 2ème place, mais une légère chute de Steve Plater à 06h15 la fait rétrograder à la 3ième place. La motivation de l'équipe est encore plus grande et les trois pilotes repartent le couteau entre les dents. Matthieu impressionne une nouvelle fois par ses chronos inférieurs de 5 secondes en moyenne par rapport à ses adversaires les plus rapides.
Dimanche à 15 heures, la n°111 passe sous le drapeau à damiers et offre à Honda France une magnifique 2ème place pour son retour officiel en Endurance, à 5 petits tours de la Yamaha R1 du YART, moins rapide dans l'absolu, mais qui n'a pas connu le moindre souci en 24 heures de course.

Matthieu :
"Pour le retour en endurance de Honda et de Michelin je pense qu'une deuxième place est déjà pas mal. On était venu pour gagner donc une victoire aurait était mieux, c'est sûr, surtout que l'on avait le potentiel pour la décrocher, mais c'est déjà bien.
Pour ma part, cela fait 5 fois que je suis assis sur la chaise du deuxième dans cette salle (ndlr : dans la salle de presse où a lieu l'interview...), donc je commence par être habitué. Je suis abonné ! J'ai eu la chance d'être dans une équipe au top avec des coéquipiers très performants. Je ne me suis jamais autant amusé que lors de ces 24 Heures du Mans. Je me suis éclaté du début à la fin, à chaque fois que j'ai pris la moto ou que je rentrais aux stands. Je suis en forme, la machine marche très bien, les pneus sont au top, et l'équipe fait très bien son boulot... tout va bien, ce qui explique mes bons chronos en début de course et tout au long de l'épreuve."

Sébastien Charpentier
"Je suis content, c'est cool. Depuis le dernier Bol d'Or, je n'avais pas fait de moto, donc ça a été très dur, surtout avec les conditions météo que l'on a eu... l'aquaplaning en entrée de Dunlop, c'est chaud ! Tu as beau faire du vélo ou t'entraîner physiquement, si tu ne roules pas régulièrement c'est très dur de reprendre une course de 24 heures. Je peux vous dire qu'au moment où je vous parle, je suis meurtri, j'ai des contractures un peu partout... mais c'est cool. L'équipe a était très bonne, et j'ai un super coéquipier. Steve est très bon, mais Matthieu est vraiment infernal ! On va continuer à travailler pour revenir au Bol et donner une nouvelle fois du fil à retordre à Dominique Méliand !"

L'AVENTURE CONTINUE…
Matthieu tenait à remercier Honda France, Michelin, Motul, Shark, Dafy Moto, Japauto, Durex… et tous ses partenaires, ainsi que tous ses fans qui lui ont permis de réaliser cette très belle performance lors de cette 32ème édition des 24 Heures du Mans. Il vous donnent rendez-vous sur le circuit d'Assen du 24 au 29 avril pour la 4ème manche du Mondial Supersport et surtout les 12 et 13 septembre 2009 pour le Bol d'Or pour une victoire aux couleurs Honda !